Reprise (sans les pub) de l'article paru sur le site web RUE 89 le 17 mars 2011

A Gennevilliers, dans le canton le plus rouge de France

Dans son fief des Hauts-de-Seine, le PC veut rallier les bobos de gauche
sans désespérer sa classe ouvrière.

Ça démarre sur une devinette et ça finit avec un tournevis planté dans le dos. La devinette : parmi les cantons renouvelés cette année, quel est le plus rouge de France ? En suivant les voix exprimées lors du premier tour des élections cantonales de 2004, on s'est retrouvé à écumer le canton de Gennevilliers-Nord.

C'est ici, à sept kilomètres de Neuilly, que « la gauche de la gauche » a fait ses plus beaux scores, dominés par les 55,81% recueillis par le candidat communiste, Jacques Bourgoin, qui est aussi le maire moustachu de la commune. En 2008, son camarade du canton de Gennevilliers-Sud a fait encore mieux : 58,22%.
 

Avec Bagneux et Malakoff, Gennevilliers est l'un des trois derniers bastions rouges des Hauts-de-Seine. A l'instar d'autres communes populaires, elle aurait pu virer libérale-sécuritaire comme Levallois-Perret, se boboïser comme Montreuil, flirter avec l'extrême droite comme Hénin-Beaumont… Mais non. Fidélité au PC. Tâchons de la disséquer.

« Asile de nourrissons »

Il reste, dans l'esprit des Gennevillois les plus âgés croisés dans le quartier du Village, quelques souvenirs de l'époque héroïque, 1934-39, où le premier maire communiste, Jean Grandel, créa un service social, un « asile de nourrissons », une soupe populaire, une bibliothèque municipale et, repaires d'expériences fondatrices, deux colonies de vacances.

« Subsiste aussi le culte rendu aux onze conseillers municipaux morts en déportation ou fusillés », assure Henri-Claude Bonnet, le président de la société d'histoire locale. Tout comme la mémoire de Waldeck L'Huillier, le maire-bâtisseur de l'après-guerre, et celle des luttes pour la « dignité des OS » ou les « salaires décents » dans lesusines Chausson.

Les anciens travailleurs à la chaîne qui, à l'heure de la promenade, longent les palissades qui entourent la friche où trônait leur usine, rue Henri-Barbusse, restent reconnaissants à l'équipe municipale de l'époque de s'être mobilisée à leurs côtés.

Appartenance de classe

Ce sentiment s'est diffusé. Du coup, même si elle est en grande partie désindustrialisée, comme le dit Michel Breton, représentant local de LO et retraité de « la Thomson », « Gennevilliers reste une ville ouvrière ».

Avec ce je-ne-sais-quoi qui vous renvoie à une certaine appartenance de classe, à l'impression d'être encore un peu un « gars des ateliers » même quand on est manœuvre ou employé.

Cela ne crée pas pour autant une adhésion mécanique au PCF. En témoignent les scores enregistrés à Gennevilliers par les candidats communistes au premier tour des élections présidentielles : 23% pour Robert Hue en 1995, 15% pour le même Hue en 2002, 7% pour Marie-George Buffet en 2007. Le déclin est certes moins fort qu'ailleurs, mais il est indéniable.

« Le PC tient la ville par le clientélisme »

« Cet écart de performance entre les scrutins nationaux et locaux est le signe que les Gennevillois n'ont pas d'intérêt plus poussé que ça pour  la doctrine du Parti communiste », considère Isabelle Guichard, conseillère municipale NPA. Pour elle : « C'est simple, le PC tient la ville par le clientélisme. »

C'est une thèse très répandue. Parmi les amis comme les opposants politiques. Chez les observateurs aussi. Le plus cru est le sociologue Eric Marlière, Gennevillois d'origine et enseignant à Lille-III :

« Grâce aux entreprises installées sur son territoire, la commune est très riche, ce qui lui permet d'entretenir une clientèle de classe populaire, ethniquement blanche, souvent marginalisée et alcoolisée, qui serait proche du Front national si l'on s'occupait moins d'elle. »

C'est vrai, Gennevilliers jouit de ressources considérables : l'équivalent de 3 049 euros par habitant et par an. Dans les Hauts-de-Seine, seule Puteaux fait mieux (3 750 euros), grâce à La Défense. Si la ville est riche, les ménages gennevillois sont les plus pauvres du département (la moitié d'entre eux ne paye pas d'impôt sur le revenu). De quoi faire fonctionner intensément les mécanismes de redistribution.

« Des communistes du CAC 40 »

De fait, la municipalité intervient dans la vie quotidienne de nombreuses familles :

·                   elle est le premier logeur (64% de logements sociaux) ;

·                   le deuxième employeur après la Snecma (le premier si l'on compte les vacataires) ;

·                   parfaite dame patronesse, elle anime aussi le temps libre (4,6 millions d'euros de subventions versées aux 167 associations gennevilloises).

« Forcément, même quand la municipalité leur inspire du dégoût, les gens ont l'impression qu'ils lui doivent tout », observe Sébastien Parisot, le directeur du Club du Luth, une association d'accompagnement des jeunes de cette immense cité. Il ajoute :

« A la mairie, c'est un mélange : il y en a qui donneraient leur chemise et puis il y a – comment dire ? – des communistes du CAC 40. Pas terribles. Mais les gens ont l'impression qu'avec d'autres aux commandes, leur vie pourrait être pire encore. »

Le risque d'un « vote beur »

En même temps, les « autres » n'ont jamais redoublé d'efforts pour conquérir Gennevilliers :

·                   « Pour les municipales de 1983 et les cantonales de 1985, le RPR avait envoyé deux transfuges de l'extrême-droite, Dieudonné Duriez et Gérard Ecorcheville », raconte Roland Muzeau, l'actuel chef de file des députés communistes à l'Assemblée.

« Ils ont mené des campagnes très dures, comme celle qu'avait menée Charles Pasqua à Levallois. Mais depuis, aucun candidat de droite n'a tenté sur la durée de s'implanter. » ;

·                   le Front national, lui, a eu jusqu'à quatre conseillers municipaux. Pour le sociologue Olivier Masclet, auteur d'une enquête de terrain à Gennevilliers, « c'était un vote de petits Français qui se sentaient déclassés, captifs de leur cité transformée en supermarché de la drogue, révulsés par le comportement d'une partie de la population installée dans leur quartier. » Depuis, ceux qui en avaient les moyens ont déménagé. Beaucoup sont devenus abstentionnistes ;

·                   il n'y a pas eu non plus de la part du Parti socialiste de tentative organisée de prendre la ville au PC. Comme le dit un vieux militant socialiste : « L'union de la gauche est en place ici depuis 1966, et ça marche pas mal, pour une ville qui a dû gérer la présence de grands bidonvilles et la disparition de l'industrie. »

Seul le risque d'un « vote beur » a menacé la toute-puissance du PC. Celui des enfants et petits-enfants des ouvriers que les patrons d'usines allèrent chercher au Maroc par cars entiers à partir de l'entre-deux-guerres.

La section communiste de Gennevilliers a réagi en en intégrant quelques-uns à l'équipe municipale dans les années 90. Mais beaucoup ont dû se contenter de seconds rôles. « Même s'il y a eu des avancées réelles pour représenter l'ensemble des Gennevillois dans la vie municipale, on ne peut pas s'en satisfaire », admet Roland Muzeau, le député.

« Il nous promet trois belles escalopes… »

Quinze ans plus tard, un risque de cassure avec une partie de la population semble ressurgir. On ne dit plus « les Beurs », on dit « les jeunes », mais l'impression d'être laissés pour compte est la même.

Nasser Lajili, jeune cuisinier et vieux militant associatif, se présente en son nom, et fait campagne sur ce thème pour les cantonales. Au pied de la barre Lénine, son discours convainc, mais les jeunes adultes élevés au Luth ne se déplaceront pas pour autant dimanche. L'un d'eux dit :

« Il nous promet trois belles escalopes alors que, comme les autres, il va nous servir deux radis puants. »

Même si le maire s'en désespère, jusqu'ici, l'abstention est son allié objectif : les mécontents se taisent, les partisans votent, les habitants qui n'ont pas la nationalité française (27% des adultes) sont spectateurs, le PC reste en place.

« Sentiment de trahison des jeunes issus de l'immigration »

Les jeunes du Luth, eux, observent un taux de chômage incapable de redescendre sous le seuil de 15%, leurs petits frères quitter l'école sans diplôme (un jeune sur deux se retrouve à 16 ans sans formation initiale). Ils voient aussi la municipalité inaugurer des sièges sociaux flambants neufs, réhabiliter d'anciennes zones industrielles, lancer de nouveaux programmes immobiliers. Et se sentent délaissés.

Eric Marlière connaît ce « sentiment de trahison des jeunes issus de l'immigration » :

« La ville change et cela se fait dans leur dos. Tout en entretenant son électorat traditionnel, le PC local essaye de faire exister une “petite classe moyenne” – “petite” pour ne pas être tentée par d'autres options politiques, mais suffisamment “classe moyenne” pour avoir une meilleure image à l'extérieur. »

Cette quête de respectabilité autant que d'un semblant de mixité sociale est un tournant historique. « Dans les années 90, on est passé d'une ville dont la population était et ne pouvait être que la classe ouvrière à une ville pour tous », dépeint Alain Bourgarel, père de « la première ZEP de France » et ancien conseiller municipal PS.

Après des années d'âpres débats internes, le PC local a décidé que les nouveaux programmes d'habitat se partageraient à parts égales entre logements sociaux et accession à la propriété. Ce « 50-50 » est devenu une vache sacrée.

Des vélos, signes de « révolution »

« C'est aujourd'hui qu'on commence à ressentir les effets de cette politique », assure l'élu socialiste Jean-François Burgos. « Le collège Edouard Vaillant ne sera bientôt plus classé en ZEP. » Alain Bourgarel regarde le monde changer derrière ses fenêtres :

« Il y a encore vingt ans, l'école maternelle des Grésillons était l'une des plus défavorisées du département. L'autre jour, j'ai vu qu'une des revendications des parents d'élèves était un endroit où attacher leurs vélos quand ils déposent les enfants. Des vélos ! Si ce n'est pas le signe d'une lente révolution ! »

Pas sûr que ces nouveaux Gennevillois soient tous de fervents communistes. Mais, à force de se dépouiller de ses dogmes historiques, la mairie l'est-elle encore ? Jacques Bourgoin assure que si :

« On aurait pu devenir comme Levallois. Depuis que les boucles de la Seine sont désenclavées par les transports en commun (RER, métro, bientôt le tramway, et le futur métro Grand Paris), on devient un site très intéressant pour les promoteurs…

Heureusement, on a de l'argent. Quand Renault a vendu les anciennes usines Chausson, nous avons eu la possibilité de préempter le terrain. Nous restons maîtres de notre propre destin. »

Bagarres entre bandes

Mais jusqu'à quand ? Avec le remplacement de la taxe professionnelle par la « contribution économique territoriale », les ressources de la commune vont baisser. Et puis, comme la loi l'y oblige, Gennevilliers s'est engagée dans la constitution d'une intercommunalité avec quelques-unes de ses voisines. Pour le socialiste Jean-François Burgos :

« La perception du territoire et de la décision politique vont forcément changer. »

Ce sera sans doute fait d'ici deux ans. Une éternité. Tellement loin de la stupeur dont s'est emparée la ville. Car un adolescent de 15 ans est mort le week-end dernier, poignardé au cours d'une bagarre entre une bande de Gennevilliers et une autre d'Asnières. Depuis, deux autres jeunes gens ont été blessés. Dont un d'un coup de tournevis dans le bas du dos.

Photos : Jacques Bourgoin, maire de Gennevilliers, le 14 mars 2011, lors de la marche en hommage au jeune Samy, décédé la veille ; la mairie de Genneviliers ; près de la mairie, une affiche pour la candidature de J. Bourgoin (maire de Gennevilliers) aux cantonales ; la cité du Luth, à Gennevilliers ; Alain Bourgarel, père de la première ZEP, chez lui en mars 2011 ; à Gennevilliers le 14 mars 2011, lors de la marche en hommage au jeune Samy (Audrey Cerdan/Rue89).